La calumnia es uno de los delitos más graves contra el honor recogidos en el Título XI del Libro II del Código Penal español, y consiste en imputar falsamente a alguien un delito sabiendo que dicha acusación es falsa, o actuando con temerario desprecio hacia la verdad.
Se regula principalmente en los artículos 205 a 207 del Código Penal, y tiene una particularidad esencial: para que exista calumnia, es necesario que se acuse a alguien de un delito concreto, no basta con insultos o descalificaciones genéricas. Y esa acusación debe ser falsa y realizada con dolo, es decir, con intención de perjudicar o con desprecio total a la verdad.
📌 Elementos clave del delito de calumnia:
- Imputación de un delito (no cualquier conducta, debe ser penalmente tipificada).
- Falsedad de la acusación.
- Conocimiento de dicha falsedad, o desprecio temerario por la verdad.
Por ejemplo, acusar públicamente a una persona de haber robado, sabiendo que no lo ha hecho, constituye una calumnia. En cambio, decir que alguien es “una mala persona” o “inmoral” podría considerarse injuria, pero no calumnia.
Como especialistas en delitos contra el honor, sabemos que este tipo de acusaciones no sólo dañan la reputación de una persona, sino que pueden tener efectos devastadores en su vida profesional, social y familiar. Por eso, el Código Penal establece sanciones severas: penas de multa de 6 a 24 meses, y si la calumnia se produce con publicidad (por ejemplo, en medios o redes sociales), la pena se incrementa a prisión de 6 meses a 2 años o multa.
¿Por calumnia se puede demandar? Acción penal y civil
Sí, por calumnia se puede demandar en España, y de hecho existen dos vías de acción que se pueden ejercitar de forma conjunta o separada:
- Querella criminal
La vía principal para perseguir el delito de calumnia es penal, mediante la presentación de una querella ante el juzgado de guardia competente. Este procedimiento permite al afectado iniciar un proceso penal contra el autor de la acusación falsa. Es importante destacar que este delito no se persigue de oficio, salvo excepciones muy concretas (como cuando la víctima es un funcionario público en el ejercicio de sus funciones).
La querella debe presentarse en el plazo de 1 año desde que se tiene conocimiento de la calumnia, y debe ir acompañada de un acto de conciliación previo, en la mayoría de los casos, salvo cuando haya gravedad manifiesta.
- Demanda civil por daño moral
Además del proceso penal, el afectado puede reclamar una indemnización económica por los daños al honor, la reputación y la dignidad causados por la calumnia. Esta demanda se presenta en el ámbito civil, y puede ir dirigida también contra terceros responsables, como medios de comunicación, si participaron en la difusión.
En nuestra práctica, hemos combinado ambas vías en numerosas ocasiones. Por ejemplo, en un caso donde un empresario fue falsamente acusado de fraude por un exsocio, logramos una condena penal por calumnias y una indemnización económica relevante por daño moral, gracias a la vía civil paralela que se reservó para ejercitar separadamente.
Desde nuestro despacho de especialistas en delitos contra el honor, recomendamos valorar ambas opciones desde el inicio, ya que permiten reparar el daño en dos planos: jurídico y personal.
Diferencias entre calumnia, injuria y difamación
Aunque suelen confundirse, es importante entender que calumnia, injuria y difamación no son lo mismo. Cada una implica un tipo de daño distinto y tiene consecuencias legales diferentes:
➤ Calumnia
- Imputación falsa de un delito.
- Requiere dolo.
- Castigada penalmente con multa (y en casos graves, prisión si se comete con reincidencia o publicidad).
- Necesita acusación concreta y falsa.
➤ Injuria
- Expresiones o actos que menoscaban la dignidad, fama o autoestima de una persona.
- No implica atribuir un delito, sino deshonrar o humillar.
- Se castiga con multa de hasta 14 meses, según gravedad.
➤ Difamación
- Aunque no es un tipo penal específico en el Código Penal español, el término difamación suele usarse coloquialmente para referirse a cualquier comunicación que dañe la reputación.
- Legalmente quedaría abarcada por la injuria o calumnia, según el contenido.
En la práctica penal, la calumnia es el tipo más grave, ya que implica directamente el uso del sistema penal como arma de ataque, al simular que alguien cometió un delito. Por eso, como abogados especializados, damos máxima prioridad a este tipo de defensas o acusaciones.
Procedimiento legal para denunciar una calumnia: paso a paso
El procedimiento penal por calumnias es formal, técnico y con plazos muy concretos. Te resumimos aquí las etapas principales:
- Acto de conciliación
- Obligatorio antes de interponer querella (salvo excepciones).
- Se busca que el calumniador se retracte y repare el daño.
- Si se logra acuerdo, puede evitarse el proceso penal.
- Querella ante el juzgado
- Debe presentarse por escrito y firmada por abogado y procurador.
- Debe incluir relato claro, pruebas disponibles y valoración del daño.
- Se puede incluir también la solicitud de medidas cautelares.
- Admisión a trámite
- El juez evalúa si existen indicios suficientes para investigar.
- Si se admite, comienza la fase de instrucción (investigación).
- Fase de instrucción
- Declaraciones, testigos, aportación de documentos.
- Si se confirma la existencia de calumnia, se pasa a juicio.
- Juicio oral
- Se celebra ante el Juzgado de lo Penal.
- Las partes presentan pruebas, argumentos, y el juez dicta sentencia.
Desde nuestra experiencia, es crucial preparar cada fase con detalle, especialmente la conciliación, que puede evitar un proceso largo y costoso. En ocasiones, una buena estrategia de presión legal ha logrado retractaciones públicas que han limpiado el nombre del cliente antes de llegar a juicio.
Reparación del honor y responsabilidad civil derivada
Uno de los efectos más devastadores de la calumnia es el daño moral que provoca en quien la sufre. Por ello, el Código Penal y la jurisprudencia reconocen el derecho a ser indemnizado económicamente por ese daño, especialmente cuando hay:
- Difusión pública de la acusación falsa.
- Impacto en el entorno laboral o social.
- Consecuencias psicológicas documentadas.
La responsabilidad civil puede exigirse al autor de la calumnia y, en algunos casos, al medio o canal que la difundió. El artículo 120 CP contempla la responsabilidad solidaria, por ejemplo, de un periódico que publica la acusación.
En nuestros casos, solemos reclamar:
- Indemnización por daño moral.
- Gastos derivados (psicólogos, cambios de empleo, asesoría).
- Rectificación pública y disculpas, cuando es posible.
Un ejemplo: en un caso de calumnia vertida en una red social con miles de seguidores, logramos una sentencia que no solo condenó al autor, sino que obligó a la publicación de una retractación y al pago de una indemnización de 6.000 €.
El derecho al honor está protegido por la Constitución y por el Código Penal, y su reparación debe ser completa.
Estrategia jurídica en casos de calumnias (tu experiencia profesional)
En procedimientos por calumnia, cada palabra cuenta. La defensa o acusación debe analizar no sólo el contenido de las expresiones, sino también:
- El contexto en el que se dijeron.
- La intención del emisor.
- La veracidad o falsedad de los hechos imputados.
- Si existió temerario desprecio por la verdad.
Como despacho con amplia experiencia en estos procedimientos, desarrollamos estrategias que incluyen:
- Investigación exhaustiva de las circunstancias.
- Aportación de pruebas directas e indirectas (pantallazos, audios, testigos).
- Pruebas periciales psicológicas para valorar el daño.
- Estrategias de conciliación o retractación, cuando son útiles.
También hemos defendido a personas injustamente acusadas de calumniar, logrando en muchos casos demostrar la veracidad de las acusaciones o la ausencia de dolo, lo cual excluye el tipo penal.
Estos casos son emocionalmente complejos. La reputación y el honor están en juego. Por eso, el trato humano y la estrategia legal sólida van de la mano.
Defensa de la reputación y derecho al honor
La calumnia no es sólo un insulto. Es una acusación falsa que puede destruir vidas, carreras y relaciones. Pero también es un delito que el ordenamiento jurídico español permite perseguir con fuerza y con herramientas efectivas, tanto penales como civiles.
Sí, por calumnia se puede demandar. Y no sólo eso: se puede obtener una sentencia que limpie tu nombre, repare tu imagen y sancione a quien usó la mentira como arma.
Desde nuestro equipo de especialistas en delitos contra el honor, acompañamos a quienes desean recuperar su dignidad ante una calumnia, o defenderse de una acusación infundada.
El honor no es un lujo, es un derecho. Y nosotros estamos aquí para ayudarte a protegerlo.